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乳幼児突然死症候群（SIDS）は、赤ちゃんが何の前兆もなく、ある時に突然死んでしまうという恐ろしい病気です。現在、原因は不明とされています。

病気の定義など、詳しくは厚生労働省のサイトをご覧ください。
乳幼児突然死症候群(SIDS)に関するガイドライン
乳幼児突然死症候群(SIDS)の診断の手引き
平成１８年度乳幼児突然死症候群（SIDS）対策強化月間

厚生労働省の定義によると「事故や窒息ではなく眠っている間に突然死亡してしまう病気」で、「解剖しても死因が不明であるもの」が乳幼児突然死症候群とされるので、この定義を厳密にあてはめるとどうなるのか分かりませんが、舌癒着症による呼吸困難が、乳幼児の突然死の原因のひとつであるという説があります。

SIDS対策に見る舌癒着症の影響

乳幼児突然死症候群の発症の危険性を低くするための対策として、

（1）赤ちゃんを寝かせるとき、うつぶせ寝はやめさせる。あおむけ寝にする
（2）できるだけ母乳で育てる
（3）妊婦や赤ちゃんのそばで煙草を吸わない

というものが挙げられています。これを舌癒着症の観点から見ると（1）、（2）について、次のような関連性が考えられます。

（1）うつぶせ寝について：舌癒着症の子には、仰向けだと気道が確保できず、うつ伏せになると比較的呼吸が楽になって眠れる、というケースがあるようです。うつぶせの状態では鼻や口がふさがってしまう危険性が高いですし、また、うつぶせで寝ている間に姿勢（気道の角度も）が微妙に変わり呼吸が困難になって、しかし自力で姿勢を変えることもできず、そのまま窒息死に至ってしまうおそれがあります。

別の考察として、息が苦しくて反り返って寝る子の場合、ずっと反り返った姿勢を続けるのは苦しいので、寝ている間に弛緩してうつ伏せの姿勢になる、すると気道の角度も……という見方もあるようです。

（2）母乳について：舌癒着症の子はおっぱいが飲みにくいので、時には母親の判断とは無関係に、医師の指示や周囲の圧力によってミルクに切り替えざるを得なくなるケースも多くなります。ですから、ミルクの子=舌癒着症が多い、という関連づけが可能です。

現在、乳幼児の突然死と舌癒着症の関連について調査が行われています

神奈川歯科大学の法医学家・山本伊佐夫先生（以降「山本医師」）はご自身のお子さんが舌癒着症の治療を経験したことから舌癒着症に高い関心を持ち、向井医師と共に講演などをされることも多い方です。その山本医師は、乳幼児突然死症候群と見られる赤ちゃんの解剖にあたって、舌癒着症との関係の調査を要請しています。

＜法医学関係者へ＞乳児突然死の解剖にあたって～舌癒着症の観点から

厚生労働省が音頭をとって舌癒着症との関連を調査している状態でないのには歯痒い思いがしますが、山本医師のもとに集まったデータによって、舌癒着症との関連に注目が高まるかもしれません。

そもそも厚生労働省の定義では「窒息が死因の場合は乳幼児突然死症候群に含めない」ということになるようなので、だとすると、舌癒着症が原因での乳幼児の突然死（睡眠中の死）があるとしても無視されてしまうようになるのでは……というのが心配です。

厚生労働省の定義による「乳幼児突然死症候群」に含まれるにせよそうでないにせよ、重度の舌癒着症が親の少し目を離した間に子どもが死んでしまうというリスクを高める、ということは言えると思います。

これらも当然ながら、必ずしも舌癒着症が原因とは…（以下同文）。基本的には子どもに見られるものと同じですが、大人に特徴的なものをいくつか挙げてみます。

舌癒着症のわかりやすい判別法として、「舌を伸ばしたときに舌の先がハート型になる」というものがあります。舌小帯が短すぎるので舌の中央部分が引き連れて伸ばせず、両側だけが伸びた結果、ハート型になるんですね。昔、恋愛占いかなんかで「舌の先がハート型の子は愛されます」とか書いてあるのを読んだことがあった気がするんですが、これは重度の舌癒着症です。

睡眠時無呼吸症候群、いくら眠っても眠い、いびきをかく

睡眠中に十分な呼吸ができないので、睡眠の質が悪いです。

冷え性、肌荒れ、筋が痙攣したり、睡眠中にこむら返りが起こる

血の巡りの悪さが原因となって起こります。

怒りっぽい、自分勝手、思春期に親と衝突する、依頼心が強い

子どもの頃からこういった特性が変わらない人もいるようです。

これらも当然ながら、必ずしも舌癒着症が原因とは限りません。心の問題かもしれませんし、家庭環境を見直すことで改善することがあるかもしれません。また一方では、舌癒着症の手術をすることで改善した、という事例も確かにあるようです。

顔色が悪い、眠りが浅い、いびきをかく、疲れやすい

呼吸が困難なので、こういった症状が起こります。

肥満、アレルギー体質、アトピー性皮膚炎

呼吸障害は酸素不足に繋がり、代謝の低下を引き起こします。結果として、栄養が十分に燃焼せず肥満になったり、代謝が十分でないことからアレルギー体質になったりもします。代表的なものはアトピーですが、いわゆる免疫系の疾患がすべて呼吸障害に起因すると考えると、なんとも恐ろしい話です。代謝不良に起因する肌荒れなども、舌癒着症の治療によって改善するそうです。

多動、情緒不安定、怒りっぽい

呼吸が困難だと精神も安定しません。おなかが空くと怒りっぽくなるのと似たような原理なのではないでしょうか。

私の場合、小さい頃に鼻に腫瘍（？）ができて鼻の穴がふさがり呼吸が困難になる、という状態だった時があったのですが、夜など息苦しくて泣きながら目を覚まし、ギャーギャーと暴れたことが記憶に残っています。小さい頃の心理はあまりよく覚えていませんが、呼吸を絶たれて、世界のあらゆるものに見放されたような気がしたのではないかと思います。

臆病、依頼心が強い、表情が乏しい、甘える

ネガティブ方向に行くと、こういった症状が出るようです。

歯並びが悪い、頭の形がいびつ、姿勢が悪い、咀嚼能力が低い

歯並びが悪いのは舌の位置の悪さと関係があるそうです。頭の形は向き癖から、姿勢の悪さは呼吸しやすい姿勢をとりがちになることから、咀嚼能力の低さは乳児期に正しい哺乳ができず噛む力が育たなかったことから来るものと考えられます。

以下はいずれも、必ずしも舌癒着症が原因とは限りません。ですが、複数の特徴が見られ、小児科などに行っても特に（舌以外に）異常がないとされるようなら、舌癒着症を疑ってみた方が良いかもしれません。

大理石様皮膚（手足の毛細血管が浮き上がる）、手足が冷たい

特に手足で、毛細血管が浮き上がって、大理石の模様のような網目（まだら模様）が見えるようになります。また手足が冷たいのも特徴。長時間むき出しになっていた手足が冷たいのは普通ですが、太ももが冷たいとか、あたたかい部屋にいるのに冷たいことが多い場合は、血（酸素）のめぐりが悪いのが原因であるそうです。

チアノーゼ

顔、口の周りなどが青紫っぽい色になる。舌癒着症によるチアノーゼは、要するに息を吸いにくいことによる酸素不足から起こります。チアノーゼの原因には呼吸器疾患や循環器疾患などがあり、舌癒着症は呼吸器疾患の一種とも考えられますが、一般の病院でまず疑われるのは心臓や肺、器官などになるようです。

ひどい乳児湿疹（乳児性湿疹）、肌荒れ、皮膚炎

酸素不足によって新陳代謝が十分に行なわれないために起こるようです。どんな治療をしても顔の湿疹がまったく治らず、小児科でも「様子を見るしかない、成長すれば治る」と言われるだけだったった赤ちゃんが、舌の手術によって劇的に改善した、という事例があります。

舌の一部が白くてザラザラしている

舌をうまく使えないので、おっぱいやミルクを飲むときに舌の一部だけを使うことになり、その部分が白くてザラザラになります。こういう状態でおっぱいに吸い付かれると痛いそうです。

向き癖、抱き癖、なかなかベッドで寝てくれない、反り返って寝る

呼吸をしやすい特定の角度で固まってしまうことが多いので、向き癖がつきやすくなります。また、抱っこされている状態でないと呼吸しにくい場合、ベッドに置かれたりすると苦しくて泣きます（甘えて泣くのとは違います）。また、ベッドに置かれたときには体を反らせて寝ます。これも普通の姿勢では呼吸が苦しいためだと考えられます。

体が堅い、抱きにくい、目が合わない

特定の姿勢でないと呼吸ができないので、いつも体が突っ張っていて、赤ちゃんらしいふにゃっとした感じではありません。当然ながら抱っこしにくいです。また、理由はよく理解できていませんが、目を合わせようとしても合わない、というのも舌癒着症の子の特徴とされます。

おっぱいを飲みながらすぐ寝てしまう

この理由には2種類あって、おっぱいを飲んでいるときは呼吸が困難になり、すぐに疲れて寝てしまう、というのが1つのタイプ。もうひとつ、おっぱいを咥えた状態でないと呼吸が困難で、眠れないという子もいるそうです。同様に、おっぱいを飲みながらむせる、苦しそうな顔をする、そして泣く、といった症状も舌癒着症が原因である疑いがあります。

おっぱいやミルクを、ぱっくりと根元まで咥える

これも呼吸困難が理由と考えられます。異常に一生懸命吸うため、ほっぺたが膨らんでいたり、正常な哺乳で行われる噛む運動がないため噛む筋肉が発達せず、こめかみが引っ込んで見えることもあるそうです。

生後すぐに指しゃぶり

普通、赤ちゃんが指しゃぶりを覚えるのは生後3か月ぐらいからです。ところが、舌短縮症の子は生後すぐからでも指しゃぶりをします。呼吸が困難で、何かを咥えていないと気道が確保できないためだと考えられます。決して発達が早いからではないことにご注意ください。

おなかが膨らんでいる、大きなおならをする、ゲップが下手

おっぱいやミルクと一緒に空気を吸い込んでしまうことが多く、やたらとおなかが膨らんでいたり、大きなおならをします。一方で、吸い込むわりにゲップを上手にできない子もいます。

泣き声が弱々しい、病的で不快な泣き声

舌短縮症は喉頭偏位（のどの部分のゆがみ）を伴うことが多く、きちんと声が出せないために声が小さくなったり、正常の赤ちゃんとは違う声のゆがみが生じて、病的で不快な印象を周囲に与えます。これが原因となり、虐待を受けてしまう赤ちゃんもいるそうです。

髪が逆立つ、抜ける、ぺったりと寝る、目が合わない、生気がない、異常に泣く

理由はよく分かりませんが、こういったことも特徴的なものとして挙げられています。

授乳中の血中酸素飽和度が低い

血液中にある酸素の濃度をパルスオキシメーターという機械で測ることができます。授乳中の赤ちゃんの酸素飽和度は98、99ぐらいが正常だそうですが、舌短縮症の子の場合は97以下、時に91、92ぐらいになることもあります。

お母さんの乳腺炎

赤ちゃんがおっぱいを上手に飲めないので、乳腺炎が起きやすくなります。

成長が遅い

十分に栄養を取れないので成長が遅くなります。

このサイトで紹介する舌癒着症とは、舌のくっつきかたの異常が、のどの異常（咽頭偏位）を引き起こし、慢性的に呼吸がしにくい状態になってしまう病気です。……が、一般的には、呼吸に影響を及ぼす病気だとは認識されていません。

舌癒着症研究の第一人者は神奈川県大和市にある向井診療所の向井將先生（以降「向井医師」）ですが、向井医師の定義する舌癒着症と、一般の医学界で認識されている舌癒着症は、概念として違うもので、医師の問題意識も異なります。まず、両者のとらえ方の違いから説明します。

一般的に認識されている舌癒着症

舌の裏側にある、舌と下あごを繋ぐ筋を舌小帯（ぜっしょうたい）と呼びます。これが短くて舌が上手に動かせない状態を、一般的に舌癒着症（ぜつゆちゃくしょう）と呼びます。舌短縮症、舌小帯短縮症と呼ぶこともあるようです。

舌小帯が短くて舌が上手に動かせないことで、赤ちゃんの場合はおっぱいが上手に飲めない（哺乳障害）、3～4歳ぐらいになると発音が上手にできない（構音障害、発音障害。特にサ、ラ行）、といった問題が起こります。これらの治療のためには、手術で舌小帯を切ります。

とはいえ、実際の医療現場では「おっぱいが上手に飲めない」ことに対する対処として、とりあえずおっぱいマッサージをしたり、飲みやすい人工乳（ミルク）を勧めることが多いようで、まず舌小帯を切ることはないようです。

発音の障害がひどい場合には舌小帯の手術が行なわれることがあるようですが、小学校に上がる直前ぐらいの年齢に行なわれることが多く、また、かなりレアケースとなります。基本的に、小児科の世界では舌癒着症という病気の存在を認めていないようです。

向井医師が定義する舌癒着症

舌小帯が短いことで舌が正常な人よりも前に位置し、そのためにのどの一部が引き攣れてゆがみ（咽頭偏位）を生じ、呼吸障害を起こしてしまう、というのが向井医師の定義する舌癒着症です。舌・喉頭偏位症、ADEL（Ankyloglossia with Deviation of the Epiglottis and Larynx)とも呼びます。

つまり、一般的な舌癒着症は「舌が短い」ことによって「おっぱいが飲めない」とか「発音がうまくできない」ことが問題だと考えられていますが、向井医師の定義する舌癒着症ではそれらに加えて、舌の癒着に起因する咽頭偏位のため「呼吸が十分にできない」ことが最大の問題となります。

「衣食足りて礼節を知る」

という故事成語があります。食べるもの、着るものに困らない程度の生活の余裕を持てて初めて、人間は礼儀や節度をわきまえ、一人前の社会人として生活ができます。社会的にマトモに暮らす条件として、衣食が十分であることが必要ですよ、という意味ですね。

舌癒着症の人は、衣食以前の問題として「呼吸」が、酸素が足りないんです。これは人生の根本に関わる障害だといえます。ですから、生まれてからできるだけ早く手術し、呼吸状態を改善することがベストの対処とされます。

人間の94%は舌癒着・咽頭喉頭偏位を持っている!?

向井医師によると、程度の軽重の差こそあれ、ヒトの94%は舌癒着症の症状を持っており、これは優性遺伝によって遺伝するそうです。しかも、そのうち27%は重度の舌癒着で、これによる呼吸困難が、乳幼児突然死症候群（SIDS）の原因のひとつではないかとして、研究されています。

優性遺伝する資質は病気でないのでは？　神様が造った人間のパーツを切る必要があるのですか？　という質問に対し、向井医師は「君は、神様は一切の間違いをしないと思っているんだな」と返事をしたのだそうです。

舌小帯を切るというのは、かつては助産婦さん（産婆さん）が、生まれてすぐの赤ちゃんを見てハサミで切ったりもしていたそうです。でも20世紀に入って、小児科の世界で「切る必要はない」という見解が広がったそうで、今日では舌小帯を切る必要がある・ないどころか、舌癒着症というものの存在すら、ほとんど認知されない状態になってしまっています。

少々話が脱線しますが、どうもこのあたりの問題には、近代的な管理体制の中で出産・育児を進めようと考える医師と、昔ながらの自然に近い出産、母乳中心の育児を志向する助産師などとの意見対立も、背景としてあるような感じです。

まずは向井医師の提唱する「舌癒着症」という概念があることを知ってください

医学は現代も発展途上であり、以前はありふれた病気の一種だと考えられていたものが近年になって全く違う新しい病気として発見された、なんてこともままあるようです。

向井医師の定義する「舌癒着症」という病気の概念も、今後はポピュラーなものとして定着するかもしれません。現在、別項にて紹介しているような症状で病院に行っても、まず「舌癒着症」という診断が出ることはありませんが、いくつかの特徴にピッタリとあてはまる人が、舌小帯の手術によって実際に改善できる、という事例が集まれば、「舌癒着症」という病気は広く知られ、治療が広く行なわれることになって、多くの人がこれまでより呼吸しやすく、生きやすいようになるかもしれません。

まあ、逆に、「舌癒着症」なんてのはなかった、と証明される可能性もあるわけですが。

別項で紹介する舌癒着症の特徴などを見て、自分や自分の子どもが当てはまるなあと感じたら、まずは舌癒着症の治療に積極的な病院を訪ねて、相談してみてください。

現状では手術をする、しないの選択は自己責任で！　となりますが（ちなみに治療費も保険が効かないので自費です。極端な舌癒着による発音障害に対しては保険が効くこともあるようですが、よく分かりません）、これまでの人生の悩みが全て解決するかもしれませんし、とりあえず一部は解決するかもしれません。